Ministerul Educației are termen până la 1 februarie pentru a stabili numărul preșcolarilor și elevilor care vor beneficia de Programul național „Masă sănătoasă” în anul școlar 2025-2026, conform Hotărârii de Guvern adoptate pe 28 ianuarie. Ministrul Educației și Cercetării, Daniel David, a declarat că programul va continua în unitățile de învățământ care au fost incluse și anul trecut, iar numărul beneficiarilor va depăși 500.000 „Deocamdată, mergem cu acest număr pe care l-ați auzit, peste 500.000 de beneficiari. În curând vom veni și cu o altă hotărâre de Guvern pentru a detalia concret unitățile administrativ-teritoriale și unitățile școlare care vor beneficia de acest program.” Inspectoratele școlare au avut termen până pe 5 ianuarie să transmită lista școlilor incluse în program, conform Ordinului 7.732 din 16 decembrie 2024. În anul școlar 2023-2024, programul a fost implementat în 1.463 de unități de învățământ, beneficiind 522.341 de preșcolari și elevi, iar în anul 2024-2025, numărul beneficiarilor a crescut la 533.907. Pentru anul școlar 2025-2026, Guvernul a alocat suma de 1,139 miliarde lei, identică cu cea aprobată pentru 2024, conform OUG 156 din 30 decembrie 2024. Elevii și preșcolarii prezenți la cursuri primesc zilnic, gratuit, o masă caldă sau, dacă nu este posibil, un pachet alimentar. Valoarea acestuia este de 15 lei/zi/beneficiar. Selecția unităților școlare se face de către inspectoratele școlare pe baza unor criterii stabilite prin Ordinul 7.732/2024. Lista finală este transmisă Ministerului Educației, iar numărul beneficiarilor este actualizat anual, până la 1 februarie. Conform Legii învățământului preuniversitar, Programul Național „Masă sănătoasă” trebuie să fie generalizat la nivel național până în anul școlar 2029-2030, astfel încât fiecare elev din România să beneficieze de o masă gratuită zilnic. În ciuda prevederilor legale, aplicarea programului pentru 1 milion de beneficiari a fost amânată de două ori, prin ordonanțe de urgență, pentru 1 ianuarie 2025 și apoi pentru 1 ianuarie 2026, de către Guvernul Ciolacu. Programul „Masă sănătoasă” este însoțit și de activități educative despre nutriție și sustenabilitate, desfășurate în cadrul programelor „Școala Altfel” și „Săptămâna Verde”.
