Uniunea Europeană face un pas decisiv în protejarea copiilor în mediul online. Accesul la rețelele sociale pentru minorii sub 15 ani ar putea fi interzis fără consimțământ explicit din partea părinților. Inițiativa vine în contextul îngrijorării tot mai mari legate de impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale a copiilor și adolescenților și a riscurilor asociate cu expunerea la conținut dăunător. Conform unei propuneri susținute de mai multe state membre, în frunte cu Grecia, Uniunea Europeană urmează să stabilească o „vârstă a maturității digitale” la nivel continental, cel mai probabil 15 ani, așa cum a propus Franța. Măsura ar presupune o verificare riguroasă a vârstei la nivelul dispozitivelor mobile, iar platforme populare precum TikTok, Instagram sau Snapchat nu vor mai putea fi accesate de minori fără un acord parental clar, nu unul implicit. Pentru aplicarea noilor reguli, UE are în vedere două metode principale de verificare a vârstei și anume: direct din sistemul de operare (Android sau iOS), responsabilitatea revenind giganților tech precum Google și Apple sau prin aplicații dedicate, dezvoltate sau avizate de Comisia Europeană. Totodată, platformele sociale, inclusiv Meta, susțin integrarea acestor soluții la nivelul magazinelor de aplicații, dar Apple și Google preferă implementarea individuală de către fiecare producător, ceea ce ar putea întârzia aplicarea măsurilor. Danemarca, care va prelua președinția Consiliului UE în a doua jumătate a anului, își asumă finalizarea acestei reglementări până la sfârșitul lui 2025, punând accent pe eliminarea copiilor de pe platformele ce conțin funcții considerate „toxice”. Pe lângă restricționarea accesului, Comisia Europeană vizează și reglementarea „arhitecturilor persuasive”, adică a funcțiilor algoritmice precum: redarea automată a videoclipurilor, personalizarea agresivă a conținutului dar și ferestrele pop-up și notificările constante, toate menite să creeze dependență și să mențină copiii conectați. Propunerea europeană vine în urma unei măsuri similare adoptate de Australia, care a stabilit vârsta minimă de 16 ani pentru crearea de conturi pe anumite platforme sociale. Franța, promotoarea conceptului de „majorat digital”, a început încă din 2024 blocarea accesului copiilor la site-uri periculoase, în cadrul unei ample campanii conduse de președintele Emmanuel Macron. Grecia, țara care a inițiat discuțiile europene, susține că o interdicție absolută este greu de aplicat, dar insistă pe verificarea identității și pe obligarea platformelor să reducă expunerea minorilor la conținut adictiv sau nepotrivit. Propunerea va fi discutată oficial în iunie, la reuniunea miniștrilor digitalizării din UE.